Caraterísticas da tragédia clássica de Frei Luís de Sousa

Os elementos caracterizadores da obra são: 

• a presença constante de componentes da tragédia clássica e o fatalismo, onde o destino acompanha todos os momentos das vidas das personagens; 

• pela tentativa de racionalmente negar a crença no destino, mas psicologicamente deixar-se afectar por pressentimentos e acreditar no Sebastianismo;

•  pelo uso de prosa em vez do verso e pela utilização de uma linguagem mais próxima da realidade vivida pelas personagens; 

• não ter preocupações excessivas com algumas regras, como a presença de coro ou a obediência perfeita à lei das três unidades (acção, espaço, tempo).

Os acontecimentos na obra que espelham cada um dos elementos da tragédia clássica são: 

- Desafio: D. Madalena apaixona-se por D. Manuel ainda em vida do marido (segundo casamento desta);

- Conflito: Dilema de Telmo que se sente dividido entre o amor de Maria e a fidelidade a D. João de Portugal;

- Destino: A ausência, durante 21 anos, de D. João e o seu regresso;

- Sofrimento: Os sentimentos de culpa e incerteza da Madalena;

- Reconhecimento: Identificação do Romeiro;

- Peripécia: Regresso inesperado de D. João de Portugal, que provoca uma súbita mudança no seio familiar. Anulação do 2º casamento de D. Madalena e consequente ilegitimidade da filha;

- Catástrofe: Morte de Maria de Noronha.